Utrustningen vi litar på när en studio ska byggas upp

Varför vi bryr oss om verktygen före allt annat

När jag undervisar i ljus märker jag snabbt att en studio sällan stjälper på idéerna. Den stjälper på att något är fel monterat, att en kabel är för kort eller att ingen kontrollerat strömmen innan repetitionen. Därför ägnar vi uppsättningen av studion lika mycket tid som själva ljussättningen.

I kursen använder vi samma typ av utrustning som du möter i en liten tv-studio: stativ för kamera och lampor, ljusbockar, kabelrännor, förlängningskablar, mixerbord och ett enkelt intercomsystem. Det är inte det dyraste som finns, men det är robust och går att lära sig på ett ärligt sätt.

Poängen är att du ska förstå varför varje sak finns där. Den som vet varför en stativfot står som den gör, märker också när något håller på att gå snett.

Stativ, bockar och rigg: stabilitet först

Ett stativ ska stå stadigt innan det får bära något. Vi låter deltagarna börja med att ställa upp tomma stativ, kontrollera att benen är fullt utfällda och att låsvreden sitter åt. Först därefter monteras lampa eller kamerahuvud. Det låter självklart, men det är precis här de flesta slarvar när det är bråttom.

Tunga lampor placeras lågt och säkras med sandsäck om stativet har minsta tendens att luta. Tänk på att en lampa som värms upp kan ändra balansen när du vrider den. Vi går igenom hur du känner efter vikten, hur du håller i stativet under justeringen och hur du alltid har ett fritt avstånd runt riggen.

Under repetitionerna får alla prova både att bygga och att montera ned. Nedmontering är en del av yrket och avslöjar ofta var uppsättningen var klumpig.

• Fäll ut alla ben helt och dra åt vreden
• Sandsäck på lutande eller höga stativ
• Tunga lampor lågt, lätta högre upp
• Håll en fri gångväg runt riggen

Kablar: ordning som sparar sändningen

Kabeln är studions svagaste länk och den som oftast glöms bort. Vi lär ut att dra kablar i raka stråk längs väggar och golvkant, att korsa gångvägar rätt i vinkel och att täcka dem med kabelbro eller tejp där folk ska gå. Ljudkablar läggs åtskilda från nätkablar, annars kommer brum ofta som en obehaglig överraskning.

Märkning är en vana vi tränar in. Varje kabel får en etikett i båda ändar, så att du på några sekunder hittar rätt när något tystnar mitt i en repetition. Rulla kablarna med den över-under-teknik som skonar ledarna, och hänga dem upp i stället för att slänga dem i en hög.

Det här är inget glamoröst moment, men det är ofta skillnaden mellan en lugn och en stressig produktion.

Kontrollrundan före sändning

Innan något går i luften gör vi en kontrollrunda, alltid i samma ordning. Det spelar mindre roll vilken ordning du väljer än att du håller fast vid den. Vi börjar med ström och säkringar, fortsätter med ljus, därefter kamera och bild, sist ljud och intercom. Varje deltagare får ett eget kontrollkort att bocka av.

Idén är att inte lita på minnet. Under press tror man att man har kollat saker man bara tänkt på. Ett kort på pappret tvingar fram ett svar, och om något inte fungerar upptäcker du det med tid över.

Efter kontrollrundan gör vi ett kort provtagning: någon pratar i mikrofonen, någon går in i bild, ljuset tänds i den nivå som ska användas. Hittar vi problem nu är det billigt att åtgärda.

• Ström och säkringar först
• Ljus, därefter kamera och bild
• Ljud och intercom sist
• Kort provtagning med riktig person i bild

Material som tål upprepad användning

Vi har valt material som tål att många händer vidrör dem. Gaffatejp av god kvalitet lämnar inga spår på golvet, klämmor av metall håller bättre än plast, och handskar skyddar mot heta lampor. Det är små saker, men en kursdeltagare som arbetar med dåliga hjälpmedel lär sig fel vanor.

Vi har också ett fast sätt att förvara och märka. Allt har sin plats på hyllor och i lådor, och efter varje pass lämnas rummet så som du själv vill hitta det nästa gång. Det är en arbetsvana vi tar med oss till alla produktioner.

När du själv står i en studio efter kursen märker du hur mycket tid som sparas av att veta var saker finns.

Inför höstens övningar

Så här års är det lätt att drabbas av småsaker: kalla lokaler gör kablar styva, och fukt kan påverka kontakter. Ta det lugnt när du rullar ut kabel som stått kallt, och låt utrustning som burits in från kyla vänja sig vid rumstemperaturen innan du slår på den.

Räkna också med att dagsljuset försvinner tidigare. Om du övar i ett rum med fönster behöver du planera ljuset utifrån att det snart är mörkt, inte bara utifrån hur det ser ut vid lunch.

Det är den typen av praktiska anpassningar vi går igenom på plats, med utrustningen i händerna.